И встал Валашалс пред Максимиэлем на одно колено и попросил посвятить его в великие тайны и планы. Перворожденный Максимиэль вскинул вверх правую руку и сказал:
— Да будет так! Стань же, Валашалс, мне верным соратником! Возьми под свое крыло благородный народ Лесных эльфов!
— …Короче, я предлагаю тебе этот кусок работы.
— М-да, — почесал в затылке Вадим. — Задачку ты мне поставил. Этак я точно недолго протяну. Ты хоть представляешь, какой это объем?
— Уж как-нибудь, — сухо отозвался я. — У меня тоже работы немерено. Для того и дал нам Арагорн эти способности.
— А если я откажусь? — поинтересовался Вадим.
— Разжалую в люди, — пожал плечами я. — Без права восстановления. Гордое звание эльфа не вправе носить те, кто боится трудностей.
— Я не боюсь! — вскинулся Вадик. — Просто я трезво оцениваю ситуацию.
— Поступай, как я, — посоветовал я Вадиму. — Собери себе команду и часть работы перекладывай на них. Никто же тебя не заставляет все делать самому. И потом, это работа на длительный срок. Я не говорил, что это нужно уже «вчера». Но конечно, зря терять время не стоит. А то вон орки да тролли все лучшие места себе оторвут.
— Кто-кто? — удивленно поднял брови Вадик. — А они-то тут зачем? У кого это ума хватило их тоже восстанавливать?
— Арагорн сказал, что эти расы были созданы Единым, и не наше дело обсуждать планы его, — поведал я. — Так что ожидается полное восстановление всего фэнтезийного набора рас. Хотел бы я посмотреть на тех, кого Арагорн в гномы запихнуть планирует!
— Не проблема! — откликнулся Олег. — Берутся пигмеи. У них отращивают усы и бороды, и их заталкивают под землю. При наличии жратвы станут гномами как миленькие.
— А разве гномы — негритянского происхождения? — ошарашенно спросил Вадим.
— Вот! — возвел глаза к потолку Олег. — Вот оно! Натуральное невежество! И в ком же мы его наблюдаем? А еще эльфами называетесь. Учите матчасть, господа! Цитирую по памяти: «Кожа у представителей этого славного племени была темной. Коричневой, а иногда даже черной. Разглядеть цвет было довольно сложно, так как гномы носят огромные бороды и усы. Своих женщин и детей этот народ не показывает никому…» Конец цитаты.
— Да дались вам эти гномы! — сердито заговорил Вадим. — Тут с эльфами бы разобраться. Вот ты говорил, Макс, что я должен видеть составляющую эльфа. Почему тогда я не вижу ее у тебя?
— Если бы ты слушал более внимательно, то услышал бы, что я сказал: «составляющую Лесных эльфов». А я — эльф Крови, — с досадой пояснил я. — Видеть составляющие всех эльфов — это моя прерогатива. А теперь слушай, что ты должен сделать в первую очередь…
Я не спеша шел по улице. Вынужден признать — я думал раньше, что у нас в городе будет много людей с составляющей эльфов. Так нет. Ошибался я, к сожалению. Встречные, спешащие по своим делам люди не несли в себе этого желанного для меня фактора.
Я направлялся во двор Леонарда, замеченного мною раньше паренька, с явной составляющей Солнечного эльфа. Я решил привлечь его к работе. Пока еще не знаю, как я его буду обрабатывать, но это выяснится по ходу дела.
Я как раз зашел во двор, как сразу же увидел Лео. Он сидел на лавочке. Футляр со скрипкой покоился на его коленях. Хорошо! Сейчас я присяду рядом и начну его прощупывать.
Но я успел сделать всего пару шагов, как между мной и Леонардом вдруг материализовался некто.
— Ого! Тебя-то я и искал, — пророкотал он, нависая над Лео. — Помнишь, задохлик, я тебя предупреждал, что ты те слова с кровью проглотишь?
Эй! Этак я соратника лишусь! Я двинулся было на сближение, когда с удивлением ощутил, что нас окружил достаточно плотный купол невидимости. Это что же такое получается? Кто это?
А нависший над побледневшим Леонардом уже ничем не был похож на человека. Да это же орк! Надо срочно вмешаться! Он готов уже убить бедного паренька.
— Не слишком ли ты спешишь, красавчик? — ядовито поинтересовался я. — Надо сначала спросить у меня разрешения.
— Замри! — буркнул тот, не оборачиваясь. — С тобой я потом разберусь.
— Лучше бы ты попробовал сначала разобраться со мной, а потом уже и с ним, — любезно предложил я.
Орк вздрогнул и медленно повернулся ко мне.
— Я сказал «замри», — пророкотал он, недоуменно рассматривая меня.
— Я слышал, — кивнул я, готовя заклинание «Копье крови» для начала и «Молот Солнца», для завершения знакомства. — Да только вот этот конкретный человек, находится под моей защитой.
— Да? — прищурился орк. — Тогда я, как ты и просишь, займусь сначала тобой.
Он отпрыгнул от лавки. В его лапах появились метательные топорики. Я усмехнулся, накладывая на Лео обездвиживающее заклинание, чтобы не убежал и уж тем более не попытался вмешиваться. Секунда преобразования, и я уже готов к бою. В руке запылало алым клубком свернутое до того спиралью копье. Меня окружило золотистое сияние набирающего силу заклинания «Молота Солнца». Орк испуганно попятился. Поздно, дружок! Ты сам напросился на этот междусобойчик…
— Брейк! — Между нами возник Арагорн. — А ну прекратить сейчас же! Знал я, что вы сцепитесь, но не предполагал, что так быстро. Кто купол ставил? Впрочем, чего спрашивать. Артур, твоя работа?
Орк нехотя кивнул.
— Снять! И вон отсюда! Да, преобразоваться не забудь! Я же тебе говорил — никакой самодеятельности! Это же надо! Не обладая особой магией, наезжать на эльфа Крови. Еще один такой фокус, и я не буду вмешиваться. Найду другого, вон их сколько!